Il video è del creator. Negli Stati Uniti il diritto d'autore su un'opera appartiene inizialmente all'autore che l'ha creata, la protezione nasce automaticamente quando l'opera viene fissata su un supporto, e un brand che ha pagato il video di un creator, lo ha approvato e lo ha fatto girare come pubblicità ha comprato, salvo che i documenti dicano altro, un permesso e non una proprietà. I documenti possono dire altro in esattamente due modi, descritti dallo U.S. Copyright Office (l'ufficio federale del diritto d'autore): un accordo scritto e firmato che qualifica il video come "work made for hire" (opera su commissione), che per un video commissionato richiede anche una delle nove categorie di legge, oppure una cessione scritta e firmata del diritto d'autore. Un brief che dice "tutti i contenuti sono nostri" in una email, o un ordine su una marketplace che dice "diritti di utilizzo completi", non mostra di per sé nessuno dei due documenti, e un brand che vuole appoggiarsi a uno dei due ha una domanda per il legale, non una certezza.
Le meccaniche commerciali, quanto costa una licenza, come si prezzano esclusiva e file grezzi, sono nella guida agli accordi e diritti d'uso con i creator e, per il preventivo americano, nella guida alle tariffe UGC negli Stati Uniti. Il tema qui è lo strato sotto entrambe: chi possiede il video di un creator secondo il diritto d'autore degli Stati Uniti, cosa ha davvero in mano un brand quando nulla è stato firmato, e i due documenti che cambiano la risposta.
Chi lo possiede, prima di qualsiasi contratto
L'autore è il primo titolare
La circolare Copyright Basics del Copyright Office enuncia la regola in una frase: il diritto d'autore su un'opera appartiene inizialmente all'autore o agli autori che l'hanno creata. Un creator che gira, monta e consegna un video ne è l'autore, e un film o altra opera audiovisiva è nell'elenco delle opere protette della circolare. Il pagamento del brand non cambia la paternità, il brief del brand non la cambia, e nemmeno l'account pubblicitario del brand che fa girare il video. Quello che il brand ha in mano è ciò che il creator ha concesso, e la forma della concessione ne decide la portata.
I diritti esclusivi richiedono una firma, quelli non esclusivi no
La stessa circolare spiega i due tipi di concessione. Uno o tutti i diritti esclusivi del titolare, riprodurre l'opera, preparare opere derivate, distribuirla, eseguirla e mostrarla in pubblico, possono essere trasferiti, e il trasferimento in genere deve essere scritto e firmato dal titolare dei diritti ceduti. Trasferire un diritto su base non esclusiva non richiede un accordo scritto. Per un brand, la lettura della situazione abituale è precisa: un creator che ha consegnato un video su un brief e una fattura, senza alcun documento firmato, ha in pratica concesso un permesso non esclusivo di usarlo; qualsiasi diritto esclusivo, invece, il diritto di essere l'unico a poter far girare il video, o la proprietà del video stesso, esiste, nelle parole della circolare, su un trasferimento che in genere deve essere scritto e firmato dal titolare dei diritti ceduti o dal suo agente autorizzato.
Cos'è una licenza, e cosa non è
Una licenza è il permesso, dato al brand, di fare con il video le cose elencate, per una durata, su certi canali, e lascia il creator come titolare. È lo strumento di cui una campagna paid social ha normalmente bisogno, e le basta: il brand può far girare il video come pubblicità sui canali indicati, per i mesi indicati, e il creator può tenerlo nel portfolio e non può concederlo a un concorrente se la licenza lo dice. Quello che una licenza non dà al brand è tutto il resto: rimontare il video in un'opera nuova senza permesso, se la licenza non ha concesso le opere derivate, usarlo dopo la scadenza, impedire al creator di usarlo, o rivenderlo. Ciascuno è un diritto separato che o compare nello scritto o resta all'autore.
Il work made for hire, e le sue quattro condizioni
La circolare del Copyright Office sulle opere su commissione riporta la definizione della sezione 101 del Copyright Act (la legge federale sul diritto d'autore). Un'opera è made for hire in due casi: un'opera preparata da un dipendente nell'ambito del suo impiego, oppure un'opera "specially ordered or commissioned" (espressamente ordinata o commissionata) per l'uso in una di nove categorie, come contributo a un'opera collettiva, come parte di un film o altra opera audiovisiva, come traduzione, opera supplementare, compilazione, testo didattico, test, materiale di risposta a un test, o atlante, se le parti concordano espressamente in un "written instrument signed by them" (uno strumento scritto firmato da loro) che l'opera sarà considerata un work made for hire. La circolare riformula poi il caso dell'opera commissionata in quattro criteri cumulativi: l'opera deve rientrare in una delle nove categorie; deve esserci un accordo scritto tra chi ha commissionato l'opera e chi l'ha creata; l'accordo deve dire espressamente che l'opera è un work made for hire; e deve essere firmato da tutte le parti.
| Il documento in mano al brand | Cosa ne fanno i testi del Copyright Office | Cosa può fare il brand |
|---|---|---|
| Un brief via email e una fattura, nulla di firmato | Un permesso non esclusivo, che non richiede uno scritto; nessun diritto esclusivo, nessuna proprietà | Usare il video come descrive il permesso; nulla di esclusivo, nulla per sempre |
| Una licenza firmata con durata, canali e usi | Una concessione dei diritti elencati; dove concede un diritto esclusivo, lo scritto firmato che la circolare richiede | Esattamente ciò che la licenza elenca, per il tempo che indica |
| Una cessione firmata del diritto d'autore | Un trasferimento dei diritti esclusivi, scritto e firmato dal titolare | Possedere il diritto d'autore; restano i diritti di revoca del creator dopo 35 anni, come descrive la circolare |
| Un accordo firmato che chiama il video work made for hire | Un work made for hire solo se tutti e quattro i criteri sono soddisfatti, categoria compresa; per la circolare, un'opera che ne manca uno non è un work made for hire | Il brand è autore e primo titolare; la circolare afferma che i diritti di revoca non si applicano ai work made for hire |
Quando un video si qualifica, le conseguenze elencate dalla circolare sono grandi: la parte committente è l'autore e il primo titolare del diritto d'autore, salvo che abbia firmato con il creator un accordo scritto in senso contrario; la durata è di 95 anni dalla pubblicazione o di 120 anni dalla creazione, a seconda di quale scade prima; e i diritti di revoca che permettono a un autore o ai suoi eredi di porre fine a un trasferimento o a una licenza dopo 35 anni, ai sensi delle sezioni 203 e 304 della legge, non si applicano. La categoria contro cui verrebbe misurato un video commissionato a un creator è "a part of a motion picture or other audiovisual work" (una parte di un film o di altra opera audiovisiva). La circolare elenca la categoria e lascia la valutazione alle parti; il suo questionario si chiude su "Does the work fall into one or more of the following categories?" (l'opera rientra in una o più delle seguenti categorie?), e gli altri tre criteri si soddisfano solo con un documento.
Perché il mercato gira comunque su licenze
Quello che di solito ferma un brand sulla strada del work made for hire è l'obiezione che costa di più e serve raramente. Un brand che fa girare il video di un creator in paid social per un anno ha bisogno di una licenza per quell'uso; non ha bisogno di esserne l'autore per i prossimi 95 anni, e un creator a cui si chiede di cedere il video per intero lo prezza come la guida alle tariffe descrive una licenza senza data di fine. Il brief onesto chiede i diritti che la campagna userà, in un documento firmato che li nomina, e riserva la cessione o la clausola di work made for hire al video su cui il brand costruirà un marchio. La guida su Atlanta descrive quel caso dal lato del creator, uno shooting con troupe pagato dal brand e destinato a un uso ampio, e la risposta qui è la stessa: l'uso ampio si prezza, e la proprietà esiste solo quando è firmata.
La registrazione, e cosa questa guida non copre
La circolare del Copyright Office osserva che, quando un'opera viene registrata, è il richiedente e non l'Ufficio a stabilire se si tratti di un work made for hire, e che la determinazione dipende dai fatti. La registrazione in sé, benefici e procedura compresi, è fuori da questa guida, come lo è qualsiasi diritto del creator sul proprio volto e sulla propria voce: nessuna delle due circolari lo tratta, e questa guida non lo copre.
Il brief, e la carta dietro
- Decidere cosa serve alla campagna prima delle riprese: una licenza per usi e durata indicati, una cessione, o un work made for hire, e prezzare di conseguenza.
- Mettere la concessione in un documento che il creator firma; "tutti i diritti" in un brief non è, da solo, lo strumento espresso e firmato che i testi del Copyright Office descrivono per i diritti esclusivi, e se un dato scambio lo soddisfi non è una domanda a cui questa guida risponde.
- Se il brand vuole un work made for hire, dirlo espressamente nell'accordo firmato e verificare la categoria; se vuole la proprietà senza quelle parole, prendere una cessione firmata.
- Elencare nella licenza opere derivate, rimontaggi, canali e durata, perché ogni diritto non elencato resta all'autore.
- Conservare il documento firmato con i file della campagna; un video che sopravvive alla scadenza, o viene rimontato per una nuova campagna, è il momento in cui il documento viene letto.
Fonti
- U.S. Copyright Office, Circular 30: Works Made for Hire
- U.S. Copyright Office, Circular 1: Copyright Basics
Verificato il 20 settembre 2026. Questa guida non costituisce consulenza legale. In caso di discordanza tra questa guida e la fonte ufficiale, prevale la fonte ufficiale.
