Un cliente flamenco te contrata, así que escribes la factura en neerlandés. Parece lo profesional, y es el instinto correcto aplicado al objeto equivocado.
La cortesía comercial va en la conversación. La factura no es una conversación, es un documento administrativo, y en Bélgica los documentos administrativos te siguen a ti y no a tu cliente.
El principio que nadie explica
Te sigue a ti, no al cliente
Una empresa belga tiene obligaciones lingüísticas ligadas al lugar donde está establecida, no a quién le vende.
Un creador establecido en Flandes mantiene papeles en neerlandés esté el cliente en Namur o en Gante. Un creador establecido en Valonia mantiene papeles en francés esté el cliente en Brujas o en Lieja. El idioma del cliente no cuenta, y eso es justo lo que sorprende, porque todo lo demás en este país se adapta a quien tienes delante.
La pregunta que se hace una vez
Dónde se sitúan exactamente tus obligaciones, y cómo funciona Bruselas en tu caso, es una pregunta de quince minutos para tu asesor o para la ventanilla de empresas. Hazla una vez, al darte de alta, y no vuelvas a pensar en ello.
Para qué sirve la copia de cortesía
Nada de esto invalida el instinto educado. Lo convierte en un segundo documento.
Manda la factura tal como debe ser, y añade en el correo una traducción sencilla de la descripción, o una copia de cortesía claramente marcada como tal. El cliente lee lo que necesita en su idioma, el documento sigue siendo lo que tiene que ser, y nadie elige entre ser correcto y ser agradable.
| Situación | El reflejo | Lo que de verdad cuenta |
|---|---|---|
| Cliente flamenco, tú en Valonia | Facturar en neerlandés | Tu establecimiento decide el documento |
| El cliente la pide en su idioma | Rehacer la factura | Mandar una copia de cortesía marcada |
| Cliente extranjero, ninguna lengua belga | Improvisar | Preguntar qué pide su sistema |
| Trabajas en los dos idiomas a diario | Alternar según cliente | Un solo idioma de documento, constante |
La última fila es la trampa práctica de los creadores bilingües. Alternar parece receptivo y produce un año de facturas en dos idiomas, que es justo el montón que no quieres entregarle a un asesor, y que hace tu propia numeración más difícil de seguir.
Lo que esto no cambia
Tu presupuesto, tus mensajes, tus albaranes y el vídeo mismo son material comercial. Escríbelos en el idioma que gane el trabajo.
Esa distinción es todo el artículo: sé todo lo acomodaticio que quieras en lo que persuade, y sé constante en lo que se archiva. Los creadores que mezclan las dos cosas acaban haciendo trabajo de más y pareciendo menos organizados, o sea lo contrario de lo que buscaba el instinto educado.
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Preguntas frecuentes
¿Y si un cliente exige la factura en su idioma?
Manda la copia de cortesía y conserva el documento como debe ser. Casi nadie insiste al recibir algo legible, porque lo que quería era entender las líneas.
¿Qué idioma para un cliente fuera de Bélgica?
Normalmente inglés, y lo útil es preguntar qué espera su sistema de proveedores. A los clientes extranjeros rara vez les importa el idioma, les importan las referencias.
¿Vale también para un presupuesto?
No, y ese es el punto que hay que recordar. Un presupuesto es un documento de venta, así que escríbelo en el idioma que deje cómodo al cliente.