El video de un empleado pertenece al empleador el mismo día en que se hace; el video de un creador pertenece al creador hasta que un documento firmado diga otra cosa. Esa sola frase, tomada de la circular de la Copyright Office (la oficina federal de derechos de autor) sobre los works made for hire (las obras por encargo, en el sentido de la ley), es la razón estadounidense por la que la pregunta del equipo interno no es solo una pregunta de costo. Una marca que contrata a alguien para filmar contenido a tiempo completo obtiene la propiedad por defecto y asume con ella el régimen de nómina de un empleador; una marca que da el brief a creadores independientes paga por video, tiene una licencia y mantiene la relación donde el IRS (la agencia tributaria federal) espera que esté la relación con un contratista. El resto de la decisión, el costo por video, el número de caras, la velocidad de un lote, se apoya sobre eso.
Lo que cuesta el día de un creador en una ciudad dada, y lo que las afirmaciones de una vertical exigen a quien filma, está en las guías de ciudades y de verticales de este cocón, y la economía general de los creadores está en la guía de tarifas. Esta guía toma los dos textos estadounidenses que deciden lo que cada ruta da a la marca: el caso del empleado en la Copyright Act (la ley federal de derechos de autor), tal como lo explica la Copyright Office, y los dos regímenes fiscales que el IRS asocia a un empleado y a un contratista independiente.
Propiedad por defecto: el caso del empleado
Una obra preparada dentro del ámbito del empleo
La circular expone la definición de la sec. 101 de la Copyright Act: un "work made for hire" es o bien una obra preparada por un empleado "within the scope of employment" (dentro del ámbito de su empleo), o bien una obra especialmente ordenada o encargada en una de nueve categorías bajo un instrumento escrito y firmado que así lo diga. El primer caso no necesita ningún documento. Cuando una obra es made for hire, dice la circular, el empleador es el autor y el titular inicial del copyright, salvo que el empleador haya firmado un acuerdo escrito en sentido contrario con el creador; el plazo, y el fin de los derechos de terminación que un autor tendría en otro caso, son como los describe la guía de propiedad. Para una marca, eso es lo que compra una contratación interna antes de redactar contrato alguno: los videos son de la marca, sin licencia que renovar ni firma que perseguir.
Quién cuenta como empleado, a efectos del copyright
La circular señala que la Copyright Act no define "employee" ni "scope of employment", y que la Corte Suprema, en Community for Creative Non-Violence v. Reid, sostuvo que los términos se entienden a la luz de la agency law (el derecho de agencia, el derecho común general de la representación y no el derecho de ningún estado en particular). Después enumera las preguntas que puede ser necesario considerar: qué habilidad se requería; dónde se creó la obra y si la parte contratante proporcionó el espacio, los materiales o las herramientas; cuánto duró la relación y si la parte contratante podía asignar otros proyectos y dirigir cuándo y durante cuánto tiempo trabajar; cómo se pagó al creador, si se ofrecieron beneficios de empleado y si se descontaron impuestos del pago; si el creador tiene su propio negocio y podía contratar asistentes; si la obra se creó en horario laboral habitual y como parte de las tareas habituales del creador. Una marca que lee esa lista ve a su contratación interna a un lado de cada pregunta y a sus creadores independientes al otro, y ese es el punto: la propiedad por defecto sigue a la relación, y no puede reclamarse llamando empleado a un contratista en el título de un contrato.
El video del creador, frente al del empleado
Un video de un creador independiente es el segundo caso, y la misma guía lo describe: la propiedad pasa solo mediante un documento firmado, ya sea un acuerdo de work made for hire que cumpla los cuatro criterios de la circular, incluida la pregunta de la categoría, o una cesión firmada; sin él, la marca tiene una licencia, no exclusiva si no se firmó nada, exclusiva cuando un escrito firmado lo diga. La ruta de los creadores puede llegar a la misma propiedad que la ruta del empleado, pero llega a ella firma a firma, y la guía de tarifas describe cómo los creadores ponen precio a un video que se les pide ceder por completo.
El régimen de nómina: lo que cuesta la propiedad por defecto
La página del IRS sobre la pregunta contratista o empleado expone los dos regímenes sin adorno. Para un empleado, la empresa debe en general retener y depositar el impuesto sobre la renta y los impuestos de Social Security (la seguridad social) y Medicare sobre los salarios, pagar la parte equivalente del empleador de los impuestos de Social Security y Medicare, y pagar el impuesto de desempleo sobre los salarios. Para un contratista independiente, la empresa en general no tiene que retener ni pagar ningún impuesto sobre los pagos. Los salarios del empleado se declaran en el Form W-2, el formulario que las instrucciones del 1099-NEC nombran para los salarios; los honorarios del creador, en un Form 1099-NEC (la declaración informativa de pagos a no empleados) desde $2.000 en el año fiscal, según las instrucciones del IRS, tras un Form W-9 (la solicitud del número de identificación fiscal). La página también expone la exposición de trazar mal la línea: una empresa que clasifica a un empleado como contratista independiente sin una base razonable puede ser considerada responsable de los impuestos sobre el empleo de ese trabajador, con una referencia a la sección 3509 del Internal Revenue Code (el código tributario federal). La guía de contratación lee las tres categorías de pruebas del IRS frente a un programa de creadores; el punto de esta guía es la imagen en espejo, que una contratación interna es un empleado de hecho, con el régimen que conlleva, mientras que un creador al que se le da el brief como a un empleado empieza a parecerlo.
| Lo que compara la marca | Contratación interna | Creadores independientes |
|---|---|---|
| Quién es dueño de los videos por defecto | El empleador, como autor de un work made for hire, por el trabajo dentro del ámbito del empleo | El creador; la marca tiene lo que concede la licencia firmada |
| Documento necesario para la propiedad | Ninguno, según el caso del empleado de la circular | Una cesión firmada o un acuerdo de work made for hire firmado en una categoría admisible |
| Régimen fiscal | Retención del impuesto sobre la renta y de Social Security y Medicare, parte equivalente del empleador, impuesto de desempleo | En general sin retención ni impuestos del empleador; Form W-9 antes del pago, Form 1099-NEC desde $2.000 |
| Exposición si la línea está mal trazada | Un empleado tratado como contratista sin base razonable: impuestos sobre el empleo, sección 3509 | Un creador con horario, equipo y dirección como un empleado construye la misma exposición |
| Caras y voces | Una, o tantas como emplee la marca | Tantas como creadores reciban el brief |
| Lo que escala | Las horas de la misma persona | El número de creadores, por lote |
Lo que el costo por video deja fuera
El cálculo interno suele dividir un salario entre un número de videos y gana a cualquier tarifa de creador. Lo que deja fuera está a ambos lados de la tabla anterior. Del lado del empleado, el salario no es el costo: la parte del empleador de Social Security y Medicare, el impuesto de desempleo, los beneficios que enumeran las preguntas del derecho de agencia, el equipo y el espacio que proporciona el empleador forman parte de la misma relación, y las preguntas de la circular sobre herramientas, horarios y beneficios son los mismos hechos que pondera el IRS. Del lado del creador, el honorario tampoco es todo el costo, pero se le acerca: una licencia por video, un W-9 una vez, un 1099-NEC a fin de año, y nada de nómina. La comparación solo es honesta cuando pone el régimen completo del empleado frente al archivo completo del creador, y cuando cuenta lo que compra cada ruta, una voz de la que la marca es dueña por completo frente a muchas voces que la marca licencia.
Cuándo gana cada una
Lo que suele frenar a una marca para elegir bien es que las dos rutas se comparan en el eje equivocado: costo por video, cuando los ejes que difieren son la propiedad y las caras. La contratación interna gana cuando la marca necesita una presencia constante, un doble del fundador o un experto en producto, filmando cada día, con los videos en propiedad plena y sin licencia que seguir; el régimen de nómina es el precio de esa propiedad. Los creadores independientes ganan cuando la marca necesita muchas caras, muchas casas y muchos acentos, quiere probar y reemplazar, y acepta tener licencias en lugar de copyrights. Una marca que usa ambas las mantiene separadas de hecho, no solo en el título: el empleado en nómina, filmando dentro de su puesto; los creadores con un brief sobre entregables y libres de decidir el cómo, como describe la guía de contratación, de modo que ni la regla por defecto del copyright ni el régimen fiscal se discutan después de los hechos.
El brief para elegir
- Decidir qué necesita la marca poseer por completo y qué puede licenciar; la respuesta dice cuánta parte del contenido pertenece a la nómina.
- Para una contratación interna, redactar el puesto de modo que filmar esté dentro del ámbito del empleo, porque la regla por defecto de la circular sigue ese ámbito.
- Para los creadores, tomar la propiedad que la campaña realmente necesita en un documento firmado por video o por campaña, y dejar el resto como licencia.
- Mantener la relación con el creador como una relación de contratista de hecho: entregables y plazos en el brief, el cómo y el dónde en manos del creador, sin beneficios, sin horario obligatorio.
- Poner el régimen de nómina en la línea de presupuesto interna, no solo el salario, para que la comparación con los honorarios de los creadores sea entre iguales.
Fuentes
- U.S. Copyright Office, Circular 30: Works Made for Hire
- U.S. Copyright Office, Circular 1: Copyright Basics
- IRS, Independent contractor (self-employed) or employee?
- IRS, Instructions for Forms 1099-MISC and 1099-NEC (12/2026)
Comprobado el 21 de septiembre de 2026. Esta guía no es asesoramiento legal ni fiscal. Si esta guía y la fuente oficial no coinciden, prevalece la fuente oficial.
