De novembre à février, un créateur qui travaille en Belgique filme sous un plafond blanc. Le soleil ne se montre pas pendant des jours, tout est éclairé de façon égale et un peu plate dehors, et la lumière part à seize heures.
La plupart des gens traitent cette saison comme une épreuve à traverser. C'est à moitié faux, et la moitié fausse est la moitié coûteuse, parce qu'elle envoie les créateurs acheter du matériel alors que la vraie contrainte est sur le calendrier.
Le ciel est une boîte à lumière de la taille du ciel
Une journée couverte, c'est la lumière que les portraitistes dépensent de l'argent pour imiter. Une couche de nuages prend une source dure et ponctuelle et l'étale sur tout le dôme au-dessus de vous, ce qui est précisément le travail d'un diffuseur, à une échelle qu'aucun matériel n'atteint.
Ce que cela vous offre gratuitement
Aucune ombre dure sous un nez ou un menton. Aucun reflet brûlé sur un pot de crème ou un écran de téléphone. Aucune tache de soleil et d'ombre qui se déplace sur une vitrine entre deux prises. La peau est régulière, les emballages gardent leur couleur, et les produits blancs restent blancs au lieu de devenir une forme claire sans détail.
C'est aussi stable. Un jour de soleil, la lumière change à chaque nuage qui passe et toutes les vingt minutes à mesure que le soleil bouge, et une séquence tournée sur une heure ne se montera pas. Sous un plafond gris, le plan de onze heures raccorde avec celui de midi.
La seule chose qui lui manque vraiment
La direction. Une lumière qui vient de partout à la fois ne produit aucune ombre, et sans ombre il n'y a pas de relief: un visage s'aplatit, un tissu texturé cesse de se lire comme une texture, et une bouteille perd l'arête qui la sépare du fond.
C'est tout le défaut. Ce n'est pas la luminosité, ce n'est pas la couleur, c'est l'absence de côté sombre.
Rendez l’ombre avec quelque chose de noir
Le réflexe est d'ajouter une lumière de plus. La solution est en général d'en retirer d'un côté, et cela ne coûte rien.
Placez votre sujet près d'une fenêtre et mettez quelque chose de grand et de sombre du côté opposé: une veste noire sur une chaise, une couverture foncée pliée, un parapluie noir ouvert, une plaque de mousse. Le côté qui lui fait face cesse de recevoir de la lumière réfléchie, une ombre douce apparaît, et le visage ou le produit prend soudain une forme.
Pourquoi cela vaut mieux qu’ajouter une lampe
Une lampe se bat contre le ciel. Pour créer une ombre visible avec une lumière, il faut être plus fort que la fenêtre entière, ce qui veut dire un gros appareil, un pied, un câble et un coin de la pièce que vous n'avez plus. Une surface noire gagne la même ombre par soustraction, ne pèse rien, et n'a jamais une couleur qui se dispute avec celle de la fenêtre.
Le deuxième truc gratuit: se rapprocher de la fenêtre
La lumière décroît vite. À deux mètres de la fenêtre, votre sujet est presque autant éclairé de derrière que de devant. À cinquante centimètres de la vitre, la fenêtre devient une source directionnelle, le côté éloigné du visage tombe naturellement, et vous avez du contraste sans rien posséder.
Là où ça se gâte vraiment: la lumière mélangée
Le vrai piège technique de la saison n'est pas le gris, c'est ce qui arrive quand le gris rencontre les lampes de la pièce.
La lumière du jour sous les nuages est bleue. La plupart des ampoules d'intérieur sont jaunes ou, dans les boutiques et les bureaux, d'un blanc légèrement vert. Mettez les deux sur un même visage et aucun réglage de balance des blancs ne rattrape cela, parce que les deux moitiés de l'image demandent des réglages différents en même temps.
| Sous quoi vous êtes | Ce que ça donne à la caméra | Le geste qui marche |
|---|---|---|
| Lumière de fenêtre seule | Froide, propre, un peu plate | Rien, c'est votre meilleur cas |
| Fenêtre plus ampoules chaudes | Un côté bleu, un côté orange | Éteindre les ampoules, même si la pièce paraît sombre à l'œil |
| Dalles de plafond en boutique | Plate, un peu verte, venue d'en haut | Se mettre près d'une fenêtre et tourner le dos aux dalles |
| Fenêtre plus votre propre panneau | Correct si vous l'accordez à la fenêtre | Régler votre panneau froid, proche du jour, pas chaud |
| Fin d’après-midi en intérieur | Chute rapide, encore froide | Arrêter les visages, faire les inserts et les détails |
La deuxième ligne est celle qui coûte des rushes. Un salon à quinze heures en décembre paraît sombre, alors le client allume les lampes pour aider, et le plan devient inutilisable d'une façon qui ne se voit qu'au montage. Les éteindre paraît absurde dans la pièce et juste à la caméra.
La contrainte qui compte vraiment, c’est la durée du jour
Tout ce qui précède parle de qualité, et la qualité n'est pas le problème. Le problème est que la lumière utilisable un décembre belge va d'environ neuf heures du matin à environ seize heures, et la bonne fenêtre à l'intérieur de cet intervalle est plus courte encore.
Cela fait cinq ou six heures exploitables, pas huit. En juin il y en a quinze. Même travail, même client, la moitié de la journée.
Ce que cela fait à une journée de tournage
Une journée à trois lieux qui passe sans effort en mai ne tient pas en décembre, et la partie écrasée est toujours le dernier lieu, celui qu'on a bâclé. Deux lieux est le chiffre honnête de l'hiver, et le second doit être celui d'intérieur.
Cela déplace aussi le départ. Commencer à dix heures est tranquille en été; en décembre, cela vous coûte un cinquième de la lumière. Les journées d'hiver commencent tôt, et il faut le dire au client au moment où la date est fixée, pas la veille au soir.
Ce que cela fait à votre calendrier
La conséquence naturelle est que le travail en intérieur appartient à l'hiver et le travail dehors aux mois longs. Si vous avez la main sur le planning, poussez les plans de rue, les étals de marché et les scènes en terrasse à mars et au-delà, et remplissez novembre à février d'intérieurs de boutique, de cuisines, de bureaux et de tout ce que vous pouvez éclairer vous-même.
Ce n'est pas un pis-aller. C'est la forme de l'année dans un pays du nord, et les créateurs qui planifient avec elle cessent de perdre un après-midi entier à cause d'un ciel qui a fermé à quinze heures trente.
Ce qu’il faut vraiment acheter pour les mois sombres
Si la saison vous pousse à dépenser, dépensez sur les deux choses qui traitent l'horloge plutôt que le ciel.
Une lumière transportable et sur batterie. Non parce que la lumière du jour est mauvaise, mais parce que vous finirez après la nuit plus souvent, et parce qu'un intérieur de boutique à dix-sept heures est un autre métier que la même boutique à onze heures. Un panneau compact, réglé près de la couleur du jour, suffit pour ce travail.
De quoi neutraliser une mauvaise lampe de pièce. Un rouleau de gaffer sombre, un tissu, ou simplement le fait d'oser demander à un client d'appuyer sur un interrupteur. Ce n'est pas du matériel, c'est une habitude, et cela répare plus de rushes que n'importe quel achat.
Ce qu'il ne faut pas acheter: une deuxième et une troisième lumière pour écraser une fenêtre. C'est le réflexe, c'est le plus cher, et cela résout un problème que vous n'avez pas.
