La vidéo d'un salarié appartient à l'employeur le jour où elle est faite ; la vidéo d'un créateur appartient au créateur jusqu'à ce qu'un document signé dise autre chose. Cette seule phrase, tirée de la circulaire du U.S. Copyright Office (le bureau fédéral du droit d'auteur) sur les "works made for hire" (les œuvres réalisées dans le cadre d'un emploi ou sur commande), est la raison américaine pour laquelle la question de l'équipe interne n'est pas seulement une question de coût. Une marque qui embauche quelqu'un pour filmer du contenu à plein temps obtient la propriété par défaut et prend avec elle le régime de paie d'un employeur ; une marque qui briefe des créateurs indépendants paie à la vidéo, détient une licence, et garde la relation là où l'IRS (l'Internal Revenue Service, l'administration fiscale fédérale) attend qu'une relation de prestataire se trouve. Le reste de la décision, le coût par vidéo, le nombre de visages, la vitesse d'un lot, repose là-dessus.
Ce que coûte la journée d'un créateur dans une ville donnée, et ce que les allégations d'une verticale exigent de qui filme, sont dans les guides de ville et de verticale de ce cocon, et l'économie générale des créateurs est dans le guide des tarifs. Ce guide prend les deux textes américains qui décident de ce que chaque voie donne à la marque : le cas du salarié dans le Copyright Act (la loi fédérale sur le droit d'auteur), tel que le Copyright Office l'explique, et les deux régimes fiscaux que l'IRS attache à un salarié et à un prestataire indépendant.
La propriété par défaut : le cas du salarié
Une œuvre préparée dans le cadre de l'emploi
La circulaire expose la définition de la sec. 101 du Copyright Act : un work made for hire est soit une œuvre préparée par un salarié "within the scope of employment" (dans le cadre de son emploi), soit une œuvre spécialement commandée dans l'une de neuf catégories sous un instrument écrit et signé qui le dit. Le premier cas n'exige aucun document. Quand une œuvre est un work made for hire, dit la circulaire, l'employeur est l'auteur et le titulaire initial du droit d'auteur, sauf si l'employeur a signé un accord écrit contraire avec le créateur ; la durée, et la fin des droits de résiliation qu'un auteur détient autrement, sont telles que le guide de la propriété les décrit. Pour une marque, c'est ce qu'une embauche interne achète avant qu'aucun contrat ne soit rédigé : les vidéos sont celles de la marque, sans licence à renouveler ni signature à courir après.
Qui compte comme salarié, pour le droit d'auteur
La circulaire note que le Copyright Act ne définit ni "employee" ni "scope of employment", et que la Cour suprême, dans Community for Creative Non-Violence v. Reid, a jugé que ces termes se comprennent à la lumière de l'agency law (le droit commun général du mandat), plutôt que du droit d'un État en particulier. Elle liste ensuite les questions qui peuvent devoir être considérées : quelle compétence était requise ; où l'œuvre a été créée et si la partie qui engage a fourni l'espace, le matériel ou les outils ; combien de temps la relation a duré et si la partie qui engage pouvait assigner d'autres projets et diriger quand et combien de temps travailler ; comment le créateur était payé, si des avantages salariaux étaient offerts et si des impôts étaient retenus sur la paie ; si le créateur a sa propre entreprise et pouvait engager des assistants ; si l'œuvre a été créée pendant les heures ouvrables normales et dans le cadre des tâches habituelles du créateur. Une marque qui lit cette liste voit son embauche interne d'un côté de chaque question et ses créateurs indépendants de l'autre, et c'est le point : la propriété par défaut suit la relation, et ne peut pas être revendiquée en appelant un prestataire salarié dans le titre d'un contrat.
La vidéo du créateur, au contraire
Une vidéo d'un créateur indépendant est le second cas, et le même guide le décrit : la propriété ne passe que sur un document signé, soit un accord de work made for hire qui remplit les quatre critères de la circulaire, question de la catégorie comprise, soit une cession signée ; sans cela, la marque détient une licence, non exclusive si rien n'a été signé, exclusive là où un écrit signé le dit. La voie du créateur peut atteindre la même propriété que la voie du salarié, mais elle l'atteint une signature à la fois, et le guide des tarifs décrit comment les créateurs tarifent une vidéo qu'on leur demande de céder entièrement.
Le régime de paie : ce que coûte la propriété par défaut
La page de l'IRS sur la question prestataire ou salarié énonce les deux régimes sans ornement. Pour un salarié, l'entreprise doit en général retenir et déposer l'impôt sur le revenu et les cotisations Social Security et Medicare (l'assurance vieillesse et l'assurance maladie fédérales) sur les salaires, payer la part employeur correspondante de ces cotisations, et payer la taxe chômage sur les salaires. Pour un prestataire indépendant, l'entreprise n'a en général ni retenue ni impôt à payer sur les paiements. Les salaires du salarié sont déclarés sur le Form W-2, le formulaire que les instructions du 1099-NEC nomment pour les salaires, les cachets du créateur sur un Form 1099-NEC (la déclaration annuelle des sommes versées à un non-salarié) à partir de $2 000 sur l'année fiscale, selon les instructions de l'IRS, après un Form W-9 (le formulaire par lequel le prestataire communique son numéro fiscal). La page énonce aussi l'exposition en cas d'erreur de ligne : une entreprise qui classe un salarié comme prestataire indépendant sans base raisonnable peut être tenue responsable des charges sociales pour ce travailleur, avec un renvoi à l'Internal Revenue Code section 3509 (un article du code fiscal fédéral). Le guide du recrutement lit les trois catégories de preuves de l'IRS face à un programme créateurs ; le point de ce guide est l'image en miroir, qu'une embauche interne est un salarié de fait, avec le régime qui va avec, alors que le créateur qu'on briefe comme un salarié commence à en avoir l'air.
| Ce que la marque compare | Embauche interne | Créateurs indépendants |
|---|---|---|
| Qui possède les vidéos par défaut | L'employeur, comme auteur d'un work made for hire, pour le travail dans le cadre de l'emploi | Le créateur ; la marque détient ce que la licence signée accorde |
| Document nécessaire pour la propriété | Aucun, selon le cas du salarié de la circulaire | Une cession signée ou un accord de work made for hire signé dans une catégorie éligible |
| Régime fiscal | Retenue de l'impôt sur le revenu et des cotisations Social Security et Medicare, part employeur correspondante, taxe chômage | En général ni retenue ni charges employeur ; Form W-9 avant paiement, Form 1099-NEC à partir de $2 000 |
| Exposition si la ligne est mal tracée | Un salarié traité en prestataire sans base raisonnable : charges sociales, section 3509 | Un créateur planifié, équipé et dirigé comme un salarié construit la même exposition |
| Visages et voix | Un, ou autant que la marque en emploie | Autant que la marque en briefe |
| Ce qui passe à l'échelle | Les heures de la même personne | Le nombre de créateurs, par lot |
Ce que le coût par vidéo laisse de côté
Le calcul interne divise habituellement un salaire par un nombre de vidéos et bat tous les tarifs de créateurs. Ce qu'il laisse de côté est des deux côtés du tableau ci-dessus. Côté salarié, le salaire n'est pas le coût : la part employeur de Social Security et Medicare, la taxe chômage, les avantages que listent les questions de l'agency law, le matériel et l'espace que l'employeur fournit font tous partie de la même relation, et les questions de la circulaire sur les outils, les heures et les avantages sont les mêmes faits que pèse l'IRS. Côté créateur, le cachet n'est pas non plus tout le coût, mais il en est proche : une licence par vidéo, un W-9 une fois, un 1099-NEC en fin d'année, et pas de paie. La comparaison n'est honnête que lorsqu'elle met le régime complet du salarié face au dossier complet du créateur, et lorsqu'elle compte ce que chaque voie achète, une voix que la marque possède entièrement contre beaucoup de voix que la marque licencie.
Quand chacune l'emporte
Ce qui empêche d'ordinaire une marque de bien choisir, c'est l'axe de comparaison, et si vous craignez de vous tromper, c'est là qu'il faut regarder : le coût par vidéo, quand les axes qui diffèrent sont la propriété et les visages. L'embauche interne l'emporte quand la marque a besoin d'une présence unique et constante, une doublure du fondateur ou un expert produit, qui filme tous les jours, avec des vidéos possédées entièrement et aucune licence à suivre ; le régime de paie est le prix de cette propriété. Les créateurs indépendants l'emportent quand la marque a besoin de beaucoup de visages, de beaucoup d'intérieurs et de beaucoup d'accents, veut tester et remplacer, et accepte de détenir des licences plutôt que des droits d'auteur. Une marque qui mène les deux les garde séparées en fait, pas seulement en titre : le salarié sur la paie, qui filme dans le cadre de son poste ; les créateurs briefés sur des livrables et laissés libres du comment, comme le guide du recrutement le décrit, pour que ni le défaut du droit d'auteur ni le régime fiscal ne se discutent après coup.
Le brief pour choisir
- Décidez ce que la marque a besoin de posséder entièrement et ce qu'elle peut licencier ; la réponse dit quelle part du contenu relève de la paie.
- Pour une embauche interne, rédigez le poste de sorte que filmer soit dans le cadre de l'emploi, parce que le défaut de la circulaire suit ce cadre.
- Pour les créateurs, prenez la propriété dont la campagne a réellement besoin sur un document signé par vidéo ou par campagne, et laissez le reste en licence.
- Gardez la relation avec le créateur une relation de prestataire en fait : livrables et délais dans le brief, le comment et le où laissés au créateur, pas d'avantages, pas d'horaire imposé.
- Mettez le régime de paie dans la ligne budgétaire interne, pas seulement le salaire, pour que la comparaison avec les cachets des créateurs se fasse à égalité.
Sources
- U.S. Copyright Office, Circular 30: Works Made for Hire
- U.S. Copyright Office, Circular 1: Copyright Basics
- IRS, Independent contractor (self-employed) or employee?
- IRS, Instructions for Forms 1099-MISC and 1099-NEC (12/2026)
Vérifié le 21 septembre 2026. Ce guide n'est pas un conseil juridique ou fiscal. Si ce guide et la source officielle divergent, la source officielle prévaut.
